新たな乳酸菌の発酵による無糖の飲むヨーグルトの生産体制の確立

株式会社信州市田酪農は、高森町を中心とする飯田下伊那地域の酪農家が組織した会社で、生乳ならではのコクととろみを持つ飲むヨーグルト「いちだヨーグルト」を主力としている。売上の8割を飲むヨーグルトが占め、地元スーパー、宅配、学校給食、全国通販などのルートで販売している。戦後の飯田下伊那地域では生乳を大手メーカーに出荷する体制が長く続いていたが、1966年に高森町の酪農家が独立して新生市田酪農組合を設立し、これが同社のルーツとなっている。

既存製品の乳酸菌発酵温度が40度であるのに対し、低い36±1度が無糖の飲むヨーグルトに最適であることを突き止めた。平成29年度補正ものづくり補助金を活用し、「無糖の飲むヨーグルト」専用の乳酸菌培養装置と発酵温度調整設備を導入した。これらを製造室に設置し、乳酸菌の最適な発酵温度を長時間保てるようにした。これにより、味、色、飲みやすさなどの課題をクリアし、安定した生産体制を構築した。

専用の乳酸菌培養設備と発酵温度調整設備を設置したことで、新発見の乳酸菌による無糖の飲むヨーグルトの安定した生産体制が確立された。これにより、今後の受注に対応できるようになった。乳酸菌発酵だけで自然な甘味を出す無糖化に成功し、健康志向の顧客の要望に応えられるようになった。

すでに着手している本社工場での直販スペースづくりに加え、生産ラインの再構築や新たな商品パッケージの研究などに取り組み、生き残りをかけた事業展開を進める方針である。