蒲鉾工場の「生産ライン効率化」と「品質管理強化」による売上拡大と雇用促進

平成26年、保存料を使わない製法と本物の味で人気だった創業136年の永野蒲鉾店が、後継者問題により廃業することになった。同社の「司」「祢保希」では永野蒲鉾店製の「上さし」と「土佐天」を年間6万個以上販売しており、県内産業と雇用の存続が強く望まれたことから、平成26年12月に事業の一部を引き継いだ。県内では永野の商品の人気が根強く、平成28年1月から外販を開始したが、生産能力が市場ニーズに追いつかない状況だった。

永野蒲鉾店から引き継いだ蒲鉾事業の生産ラインを強化するため、2種類の機械を導入した。1つ目は板付きかまぼこ用の新型フィルム包装機で、完成品の外装と賞味期限の印字を自動で行い、印字ミスをチェックする機能を持つ。これにより内側のフィルム包装専用機として既存の包装機を使えるようになった。2つ目は自動金属探知機で、0.3mm以上の異物を検出でき、生産ライン上に組み込んで検品を自動化した。

1日2ライン生産が可能になり、従来日替わりだった2品を1日で連続製造できるようになったことで、生産量は2倍に増えた。包装切り替え時の清掃作業約30分が削減され、熟練者でなくても上さしを2名で製造できるようになった。賞味期限シールのラベリング作業も自動化され、1回の製造で約60分の手間が省かれた。自動金属探知機の導入で検品効率が大幅に上がり、異物検出精度も高まったことで、ブランド維持に欠かせない品質の信頼性が向上した。供給力不足が解消されて外販にも対応できるようになった。

永野ブランドの復活と蒲鉾事業拡大の見通しが立った。これまでスポット販売で対応していた新規店には定番化に向けた交渉を行う。県内外で供給待ちの取引先も多く、県内の食品会社を通じた販売拡大を進める。かまぼこ販売に特化した店舗の出店も計画している。元永野蒲鉾店の従業員3人を雇用して技術を継承しており、地域の雇用と産業を守り蒲鉾市場全体の活性化に貢献したいと考えている。